Repartidos por todo el desierto negro basalto, al este de Ammán, los castillos del desierto de pie como un testimonio de los comienzos florecimiento de la civilización árabe-islámica. Estos pabellones, aparentemente aislados, estaciones de caravanas, baños aislada, y cotos de caza, en un momento fueron integrados complejos agrícolas o comerciales, construidos en su mayoría bajo los omeyas (661-750 dC), cuando los árabes musulmanes había tenido éxito en la transformación de los márgenes del desierto en bien regado asentamientos.
Además de ser considerado como de los monumentos más espectaculares y originales del arte islámico primitivo, estos complejos también sirvió los propósitos prácticos: es decir, como residencias, caravasares y baños.
En el año 661, la capital del Imperio recién fundado árabe musulmán se trasladó desde Medina y Kufa en el Hiyaz e Irak, respectivamente, a Damasco, la sede de la dinastía de los Omeyas. Los años que siguieron inmediatamente a la muerte del fundador de la dinastía, Muawiya ibn Abi Sufyan, se gastaron en la superación de pretendientes al califato.
La última parte del reinado de Abdulmalek bin Marwan (685-750) parece haber sido un interludio excepcionalmente favorable para los omeyas. Ser más firme en la silla, se puede detectar una liberación repentina de talento y creatividad, que se manifestó por la construcción del primer gran monumento islámico en Jerusalén, la majestuosa cúpula de la Roca. El programa arquitectónico iniciado por el califa Abdulmalek, fue continuada y ampliada por su hijo, Al-Walid, que construyeron las grandes mezquitas de Damasco, Jerusalén y Medina.
A lo largo de las décadas siguientes, los Omeyas de puntos de la estepa jordana con los edificios de lujo decorado con espléndidos mosaicos, pinturas al fresco y estuco tallado. Todo esto indica que los omeyas habían encontrado un modus vivendi con la civilización siria. El hecho de que varios de estos edificios estaban situados en los puntos de la estepa jordana a la importancia primordial de la zona.
De hecho, la incorporación de la zona en el distrito militar (Jund) de Damasco, cuyo gobernador era el responsable directo de Damasco, da fe de su vitalidad.
Los castillos del desierto omeyas fueron considerados inicialmente como retiros desierto (Badiyas) para los príncipes omeyas, que, siendo de origen nómada, se cansó de la vida de la ciudad con todos sus rigores y el ambiente congestionado. Los castillos que les permitió regresar al desierto, donde sus instintos nómadas podría ser mejor expresado, y donde pueden realizar sus pasatiempos lejos de los ojos vigilantes de los piadosos mente.
Esta teoría, sin embargo, fue impugnada por el erudito francés, Jean Sauvaget. Estos edificios se encuentran en las tierras agrícolas de regadío extensivo y elaborada, que fueron acompañadas a menudo por diversas estructuras hidráulicas, y por lo tanto, según él, eran centros de explotación agrícola. Esto se reflejó en la política omeya de ampliar la zona agrícola en zonas marginales. Sin embargo, otra explicación, más reciente, por la razón de ser de estos edificios es lo que podríamos llamar la "arquitectura de la diplomacia". Es decir, manteniendo estrechos contactos con las tribus de la región que eran partidarios vehementes de los Omeyas.
También es posible que algunas de estas estructuras, al igual que Qusayr Amra, Kharaneh y Mshash, sirvieron como lugares de descanso para los funcionarios gubernamentales de alto en su camino a Hejaz. Este uso restringido y temporal de estos edificios puede explicar la escasez de fragmentos de cerámica de esos sitios. Una combinación de factores y coordina por lo tanto, podría haber estado involucrado en la construcción de los castillos del desierto omeyas, y que ningún elemento es suficiente para explicar a todos.
Hoy en día, estas estructuras solitario y evocador puede ser visitado en un viaje de un día desde Ammán, como modernos caminos pavimentados han reemplazado a las antiguas pistas del desierto.

Qasr al-Hallabat
Qasr al-Hallabat se encuentra junto a la carretera principal a unos 30 kilómetros al este en el desierto de Zarqa.
Originalmente fue una fortaleza romana construida durante el reinado de Caracalla (198-217 dC) la defensa de las incursiones de las tribus del desierto. Existe evidencia de que, antes de Caracalla, Trajano había establecido un puesto allí los restos de un asentamiento nabateo.
Estos incluyen un palacio (Qasr), una mezquita, una enorme reserva, 8 cisternas excavadas en la ladera occidental, un recinto agrícola de forma irregular con un elaborado sistema de esclusas, y un grupo de casas mal construidas que se extienden hacia el noroeste de la reserva . El complejo termal de Hammam Al-Sarah, está situado a 2 km al este de la Qasr.
De origen romano, este castillo fue reconstruido durante el periodo omeya, cuando fue elaboradamente decorado con mosaicos, estuco tallado, y pinturas al fresco, transformando así el castillo en una residencia palaciega. Hay alrededor de 150 inscripciones dentro del castillo, en su mayoría en griego. La gran mayoría de estas piedras con inscripciones, que fueron reutilizados como material de construcción, pertenecen a un edicto promulgado por el emperador bizantino Anastasio (491-518 dC).
El programa de reconstrucción de los Omeyas fue acompañado por un notable desarrollo del sitio: la adición de una mezquita extramuros, con sus hermosos arcos lobulados, el recinto agrícola con un elaborado sistema de riego, y el complejo de baños de vapor Assarah.
Hoy en día, todavía se pueden ver los canales que se utilizan para el agua caliente y vapor.

Oasis de Azraq
Azraq se encuentra a unos 110 kilómetros al este de Ammán, en el cruce de las carreteras que conducen al noreste y al sureste en Irak en Arabia Saudita. Con 12 kilómetros cuadrados de exuberantes zonas verdes, piscinas y jardines, Azraq tiene la única agua en todo el desierto oriental.
El oasis es también el hogar de una gran cantidad de búfalos de agua y otros animales salvajes. Hay cuatro fuentes principales que abastecen a Azraq, con sus aguas, así como su propio nombre, que en árabe significa "azul".
En los últimos 15 años, el nivel del agua en los pantanos de Azraq se ha reducido drásticamente debido a la gran escala de bombeo para suministro de Amman e Irbid. Esto ha resultado en la destrucción de gran parte de las marismas.
Mientras Azraq sigue siendo uno de los oasis más importante en el Medio Oriente para las aves migratorias entre África y Europa, la disminución de los niveles de agua han llevado a muchas especies de derivación de Azraq en favor de otras paradas.
La zona era el hogar de numerosos ciervos, osos, cabras montesas, oryx, el guepardo y la gacela, muchos de los cuales han sido diezmadas en los últimos sesenta años por los cazadores de exceso de celo.
Aunque la frontera con Irak está muy lejos hacia el este, la ciudad de Azraq tiene la sensación de una ciudad fronteriza, ya que no hay grandes asentamientos más al este.
Hay un número de cafés y pequeños hoteles, junto con una casa de descanso del Gobierno, en Azraq.

Azraq Fort
Los muelles abundante en el oasis de Azraq convertido en un lugar atractivo para la solución desde el Paleolítico Inferior. En la época romana, el sitio es de crucial importancia debido a su ubicación cerca del extremo norte de Wadi Al-Sirhan, la ruta de migración natural entre el sur de Siria y el interior de la Península Arábiga.
Una cadena de fortalezas a defender la entrada del Oasis; Aseikim, 15 km al nordeste de Azraq y Uwainid, otro de 15 km hacia el sudoeste, cerca de la Reserva Natural Shaumari. El fuerte presente en Azraq, construido totalmente de piedra basáltica de la zona, fue ocupado desde la época de la tetrarquía (300 dC), como una inscripción de Diocleciano y Maximiano sugiere.
Otra inscripción en latín indica que Azraq puede haber sido llamado Dasianis o Basianis (La base) en la época romana. Una inscripción en árabe sobre la entrada principal indica un importante programa de reconstrucción en 1237 AD. Durante el periodo omeya, fue el lugar de retiro para Al-Walid II, que golpeó indignado lejos de la corte de su tío y actual califa, Hisham bin Abdulmalek (724 a 743 dC).
Una característica interesante de Azraq Sur (Al-Azraq Shishan), es un gran depósito hexagonal construida con piedras de basalto vestido y fortalecido a intervalos regulares por el triangular redondeada y contrafuertes, colocados contra las caras exterior e interior de las paredes cerradas. Estas características traen a la mente los grandes recintos en Qasr Al-Hir Este y el Oeste Qasr Al-Hir en Siria, que datan de la época de los omeyas. Azraq fortaleza también fue el cuartel general de Lawrence de Arabia durante la revuelta árabe.
A unos 2 km al norte de la fortaleza es una casa de campo omeya (Qasr Ain Al-Sil), que incluye las prensas de aceite y un baño que consta de 3 habitaciones: frío, templado y caliente.

Qusayr Amra
De regreso a Amman en la carretera 40, Qusayr Amra está a unos 28 kilómetros de Azraq. Este es el mejor conservado de los castillos del desierto, y probablemente el más encantador. Fue construido durante el reinado del califa Walid I (705-715 dC) como una casa de baños de lujo.
El edificio puede haber sido parte de un complejo que sirvió para acoger caravanas que viajaban, que existía antes de los Omeyas llegaron a la escena.
El edificio consta de tres salas con techos abovedados. Su exterior simple oculta la belleza interior, donde los techos y las paredes están cubiertas con coloridos frescos.
Justo enfrente de la puerta principal es un fresco del califa sentado en su trono.
En la pared sur frescos representan otros seis otros gobernantes de la época. De éstos, cuatro han sido identificados: Roderick los visigodos, el gobernante sasánida Krisa, el Negus de Abisinia, y el emperador bizantino.
Los otros dos se cree que son los líderes de China y los turcos. Estos frescos ni implica que el actual califa omeya era su igual, o podría ser simplemente una lista ilustrada de los enemigos del Islam.
Muchos otros frescos en la sala de audiencias principal ofrecer descripciones fantásticas de seres humanos y animales. Esto es interesante en sí mismo, porque después de la llegada del Islam, ninguna ilustración de los seres vivos está prohibida.
La sala de audiencias, que se utilizó para fiestas, reuniones y eventos culturales, conduce a través de una antecámara en los baños. El caldarium o sala de vapor, está cubierto con un techo abovedado, donde un fresco presenta un mapa de los cielos, con las constelaciones del hemisferio norte y los signos del Zodíaco. Los dos baños tienen pisos de mosaico finos.
Las pinturas incluyen temas tales como la caza, el baile y músicos, escenas de baño, cupidos, y la personificación de la historia, la filosofía y la poesía.
Estas pinturas únicas impulsó a la UNESCO para incluir Qusayr Amra en su Lista del Patrimonio Mundial.
La planta del edificio se compone de 3 elementos principales:
- Una audiencia rectangular-salón con una alcoba trono en el centro del lado sur.
- Un complejo de baños que consta de 3 piezas correspondientes a la frigidarium, tepidarium y el caldarium, es decir, las salas fría, templada y caliente, respectivamente.
Las obras hidráulicas que incluyen un tanque de agua elevado, de mampostería revestidos de pozo profundo, y el aparato para sacar agua del pozo en el tanque de agua. Dos tubos de drenaje de alimentación de agua desde el tanque elevado a la piscina poco profunda o una fuente en la sala de audiencia a un depósito de yeso, que se situó por encima del horno.
Cabe señalar que Qusayr Amra no era de carácter residencial, ni fue la intención de ser ocupada por un período prolongado de tiempo.

Qasr Kharaneh
Esta imponente estructura se encuentra a unos 65 km al este de Ammán y 18 km al oeste de Qusayr Amra.
El lugar está marcado por una variedad de torres de radio de altura en el otro lado de la carretera.
Kharaneh es uno de los monumentos mejor conservados de los Omeyas en la estepa jordana. Consta de 61 habitaciones dispuestas en dos niveles, rodeado por un patio pórtico central. Estas habitaciones se agrupan en unidades autónomas (bayts), cada una por un pasillo central flanqueado por dos lados por un par de habitaciones que dan al pasillo central.
Una ronda de tres cuartos reforzar apoya cada una de las cuatro esquinas, y la línea 2 cuarto de vuelta torres de la entrada en el centro de la parte sur, mientras que la media ronda los contrafuertes ocupan la mitad de los 3 lados restantes.
Los muros exteriores están perforados por aberturas estrechas para la iluminación y la ventilación no, saeteras, como a veces se describe. A ambos lados del pasillo que conduce a la pista central, una sala de largo, que servía como establo y almacén. Originalmente, un tanque de agua pequeña de pie en medio del patio para recoger agua de lluvia de los tejados. El agua adicional se obtuvo a partir de filtrarse, agujeros excavados en el adyacente valle-cama.
La construcción y la arquitectura técnica de traicionar a las influencias sasánidas, tales como el uso de pechinas y bóvedas de poca profundidad que descansa sobre arcos transversales, además de la decoración de estuco tallados.
Qasr Kharaneh sigue siendo un enigma para los arqueólogos e historiadores. Algunos expertos creen que se trataba de una fortaleza defensiva, mientras que otros sostienen que fue un caravasares para pasar caravanas de camellos. Sin embargo, otra teoría es que sirvió como un refugio para los líderes de los Omeyas para discutir los asuntos de Estado. Con sus altos muros, saeteras, cuatro torres en las esquinas y la forma cuadrada de una fortaleza romana, Qasr Kharaneh parece ser un castillo defensivo. Sin embargo, las torres no son lo suficientemente grandes como para haber sido una defensa eficaz, y puede tener lugar fue construido para reforzar las paredes.
El saeteras también cosméticos, por ser demasiado estrecho en el interior para permitir la visibilidad suficiente y arqueros en muy pocas cantidades para uso militar efectiva. Sabemos que una inscripción en una habitación del segundo piso fechas de la construcción de Qasr Kharaneh a 711 CE. La presencia de inscripciones en griego alrededor del marco de la entrada principal sugiere que el castillo fue construido en el sitio de un edificio romano o bizantino.

Qasr al-Mushatta
Justo al sur de Amman, Qasr al-Mushatta ofrece un excelente ejemplo de la arquitectura omeya característica. El castillo es un palacio incompleta cuadrados con decoración elaborada y techos abovedados. Las paredes de ladrillo inmensa del complejo tramo de 144 metros en cada dirección, y al menos 23 torres redondas se encuentra a lo largo de estas paredes. La mezquita del palacio está situado en la posición tradicional, en el interior y hacia la derecha de la entrada principal. En todo momento, hay una simetría de gran alcance y axialidad en la planificación, con una tendencia a la compartimentación, a menudo en tres secciones. Los sistemas de abovedamiento se consideran esencialmente iraquí, pero la cantería y la decoración tallada es helenístico. Ambas influencias son modificados por su interacción, y este palacio presenta la fusión más completa de las dos tradiciones de la arquitectura omeya.
Los historiadores creen que Qasr al-Mushatta, el más grande y más lujoso de todos los castillos omeyas, fue iniciada por el califa Walid II, quien fue asesinado por trabajadores forzados enojado por la falta de agua en la zona. El palacio fue construido entre el 743-744 dC, pero nunca fue completado en su totalidad.
Qasr al-Mushatta no está en el bucle de Castillo del Desierto. Para llegar allí, tomar el desierto de la carretera al sur de Amman a Aeropuerto Internacional Reina Alia. El castillo está situado al final de la pista norte. Usted debe conducir en todo el perímetro del aeropuerto para llegar allí. Gire a la derecha en el Hotel Puerta de enlace de Alia al acercarse al aeropuerto y la carretera le llevará a los dos puestos de control y en el castillo.

Al-Qastal
Al-Qastal es uno de los más antiguos de los palacios omeyas, así como uno de los mejor conservados.
Los restos de Al-Qastal incluyen una amplia variedad de sitios como el palacio central, baños, un depósito, una antigua mezquita, pequeña, un cementerio ", el más antiguo cementerio musulmán en Jordania" y una presa.
El Qasr forma un cuadrado de 67,80 m de lado con tres cuartos torres circulares en las esquinas, y 3 semi-redondas torres a cada lado, excepto la puerta de entrada al este. Esta entrada conduce a un vestíbulo de unos 16 m de profundidad y se abre a un patio central de aproximadamente 28 m2. Alrededor del patio, 6 unidades autónomas (bayts) se agrupan, cada una compuesta de 5 habitaciones. Tanto el pórtico y las habitaciones estaban originalmente en 2 plantas.
El palacio central estaba decorado con tallas de piedra, y doce semi-circular torres contrafuertes y vigilancia de las paredes.
Al norte de la qasr es la mezquita con una torre redonda que descansa sobre una base cuadrada. Esta torre, con su escalera de caracol, es todo lo que queda de un minarete, que bien puede ser, el primer minarete de sobrevivir en el mundo islámico.
Más de 100 cisternas y aluvión sustancial, a 400 m de largo y 4,25 m de ancho han sido identificados dentro de un radio de un kilómetro de la Qasr. Hay planes en marcha para restaurar el Qasr y el antiguo sistema hidráulico.
El patio del Palacio se albergaba un depósito de agua central. Al norte del palacio central se encuentran los restos de la mezquita. Lo interesante es que no está orientada precisamente hacia el este, mirando hacia la Meca.
Un kilómetro al este del complejo principal se encuentran los restos de una presa de piedra, construida para retener el agua de lluvia. Formado en la cantera que suministra piedras para el palacio Qastal, la presa tenía una capacidad de alrededor de dos millones de metros cúbicos.
Al-Qastal fue construido probablemente en la época islámica por el califa omeya Abd al-Malik Marwan ibn, que es conocido principalmente por la construcción de la magnífica cúpula de la mezquita de la Roca en Jerusalén.
El palacio de Al-Qastal es muy fácil de encontrar, a 100 metros al oeste de la autovía del desierto cerca de la ciudad de Qastal, a 25 kilómetros al sur de Ammán.

Qasr Tuba
Tuba se encuentra a unos 95 km al sureste de Amman. Al igual que Mushatta, fue construido utilizando una combinación de bloques de piedra caliza y ladrillo cocido. Su plan consiste en un recinto rectangular de 140 m por 72 m, casi un cuadrado doble o dos recintos simétricos unidos a través de un pasillo central de largo. Las paredes del recinto están respaldadas por semi-redondas torres, excepto en el lado norte, donde las dos puertas están flanqueadas por dos habitaciones cuadradas. El cuadrante noroeste es casi intacto y varias longitudes de muro cortina existen en el lado occidental. El resto del edificio, que nunca fue terminado, es sin conservantes.

Al-Muwaqqar
Prácticamente no queda nada de este Qasr, que una vez estuvo en un montículo elevado topografía del desierto y las tierras de cultivo hacia el oeste.
El Qasr y la enorme reserva al sureste están asociadas, sobre la base de datos literarios y epigráficos, con el califa Yazid II (719-723 dC).
Numerosas capitales decoradas con hojas de acanto y las inscripciones en árabe, así como un medidor de agua para medir la profundidad del agua en el embalse, fueron recuperados en el sitio.

Hammam al-Sarah
Situado a 2 km al oeste de Qasr Al-Hallabat. El plan de vapor Assarah (Complejo Assarah Bath) es muy similar a Qusayr Amra, a pesar de su mampostería tiene un mejor acabado y sus cursos se unen con más fuerza. Su plan, como Amra, se compone de tres elementos principales: la sala de audiencias, el complejo de baños, y las obras hidráulicas.
El público-sala está cubierta por tres bóvedas de cañón apoyada en la pared lateral y dos arcos transversales intermedios. La esquina noreste de esta sala había una fuente, que recibió el agua de un tanque elevado en el este. El baño propiamente dicho consta de 3 habitaciones que corresponde a las cámaras de frío, templado y caliente. Este monumento sufrió graves daños en la década de 1950, cuando el edificio fue saqueado por sus piedras.